Ένα συμβάν σοβαρής κακοποίησης παιδιού συγκλονίζει την κοινότητα της Bainbridge, στη νότια Γεωργία των ΗΠΑ, όπου μια εργαζόμενη σε παιδικό σταθμό κατηγορήθηκε για τον βάναυσο ξυλοδαρμό αγοριού ενός έτους. Το παιδί είχε πρησμένο μάτι από τα χτυπήματα και μελανιές στο πρόσωπό του. Η 54χρονη Yvette Thurston, αντιμετωπίζει 3 κατηγορίες για παιδική κακοποίηση πρώτου βαθμού και μία για σοβαρή επίθεση πρώτου βαθμού, αλλά αφέθηκε ελεύθερη μετά την καταβολή εγγύησης ύψους 44.000 δολαρίων στις 16 Αυγούστου, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις.
Πιο συγκεκριμένα, η απόφαση της δικαστού, Ann Marie Rose-Emmons, να αφήσει ελεύθερη με εγγύηση την κατηγορούμενη, προκάλεσε κύμα απειλών κατά της ίδιας, συμπεριλαμβανομένων και απειλών για τη ζωή της. Ο εισαγγελέας Joe Mulholland από τον καταδίκασε απερίφραστα τις απειλές, υπερασπιζόμενος τη δικαστή και τονίζοντας ότι η κατάχρηση εξουσίας ή οι απειλές κατά της δικαιοσύνης δεν θα γίνονται ανεκτές.
Σύμφωνα με δήλωσή του, ο Mulholland τόνισε: Η επιβολή του νόμου αποτελεί τη βάση της κοινωνίας μας. Οι δικαστές μας πρέπει να εκτελούν τα καθήκοντά τους χωρίς φόβο για την ασφάλειά τους. Μπορεί να διαφωνείτε με τις αποφάσεις τους, αλλά δεν έχετε κανένα δικαίωμα να τους απειλείτε.
Η Thurston συνελήφθη στις 11 Αυγούστου, έπειτα από καταγγελία της οικογένειας που είδε τον 1χρονο γιο τους, Clay, στο Little Blessings Child Care με σοβαρά τραύματα στο πρόσωπο και μελανιές. Αρχικά, η οικογένεια ενημερώθηκε ότι τα τραύματα προκλήθηκαν από άλλο παιδί που χτύπησε τον Clay με πλαστικό παιχνίδι. Ωστόσο, τα βίντεο από την κάμερα του παιδικού σταθμού φέρονται να δείχνουν την ίδια την Thurston να χτυπά το παιδί.
Το περιστατικό έχει αναζωπυρώσει τις ανησυχίες για την ασφάλεια των παιδιών σε παιδικούς σταθμούς και έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις σε τοπικό και εθνικό επίπεδο, υπογραμμίζοντας τη σημασία της αυστηρής εποπτείας και της έγκαιρης παρέμβασης στις περιπτώσεις κακοποίησης παιδιών.